オレンジ

河原へ行った。

太陽がまだ昇る前、誰にも会わない時間に。

かなり寒かった。

某有名ファッションセンターで何年も前に買った、２０００円のピーコートで身を守る。

それでも風が吹くとかなり厳しい。

クロのトイレ掃除は済ませてきた。肉食になって少し臭うようになった。

換気には気をつけているが、実際のところ効果に自信はない。

師匠に臭いって思われたら、つらいなあ。

川の流れを見つめながら、僕はこれまでの事を思い返していた。

１９歳の時に統合失調症を発症、自殺寸前で措置入院。何とか事なきを得る。

薬漬けの状態でそのまま１０年、今のアパートに引きこもった。

もう３０歳だと焦って、無理やり外出に挑戦。

惨敗。もうだめだ、と思っていたら変なメール。

「ドラゴンの里親になりませんか？」

面白半分に返信した。

それから卵が届き、バイト調査員の女の子と知り合う。

最初、彼女に無視されて、見下されて、毛嫌いされていた。

思いつきで賭けに出る。

弟子にしてください、と。バイトの成功報酬１０万円を条件にした。

実は引きこもり経験のある彼女は、いいだろう、と引き受けてくれた。

師匠と弟子。今の関係に。

その後クロが本当に生まれ、師匠からの課題をこなすうちに、外に出られるようになった。

ずいぶん生活が変わってきた。

相変わらず人には否定されるけれど。

それでも、悪くないと思えるようになった。

一生懸命は楽しいなあ。

そんな事を思いながら、河原を後にする。

昇ったばかりのオレンジ色をした太陽がまぶしかった。

それでは、また。