内職と指と爪の間

今日は実家の母に呼び出された。

内職が忙しいので助けてくれと頼まれたのだ。

雨の中、傘をさして歩く。

それでも風が強く、足元はずぶ濡れになった。

雨で景色が白く煙る中歩き続けると、視界の端にピンクが見える。

神社のふもとに何本かの桜が揺れていた。

朝、公園に散歩に行った時も桜が咲いていた。

近いうちにお花見をしようと思う。

これから帽子が売れるシーズンなのか、母の内職は忙しい。

仕事内容は、

１、帽子の製造過程で出た不要な糸をハサミでカットする。

２、値札をピストル型の器具で帽子に取り付ける。

３、たまに紐通しとか、日よけとかオプションを付ける。

４、帽子に全く関係ないものも来る。きんちゃく袋作りとか、布のアイロンがけとか。

普段は１日に帽子１００個くらい。

だがここ数日は１日に３５０、多いと４００個来る事もある。

Ｔ課長も容赦がない。

なので母は、「腰が痛い」「背中がしびれる」と訴えてくる。

そんなにきついなら休めばいいじゃん、と僕が言うと、

そんなことできるわけないじゃない！と母はキレる。

という訳で、僕が手伝っている。

母が糸切りを担当。僕が札付け。

２か所にそれぞれ４枚と１枚。

「メイドインジャパン」の札や、「ＵＶカット率９９％」の札だ。

時間がなかったので、ガシガシ取り付けていく。

数年前、最初に手伝っていた頃はよく指に針を刺して悶絶していた。

１回指と爪の間に針を刺した時は「２度とやるか、こんなもん」と思った。

それでも慣れてきてテンポよく作業ができるようになると、やれるじゃん僕！と得意になったりもした。

ちなみに僕は給料はもらわない。

そのかわり、「じゃがりこ」や「ブラックサンダー」をエサとして与えられている。

実に安い助っ人料だ。

しかし内職の決して高くない給料から考えると、それでも母は赤字かもしれない。

午前中に始めて、終わった時には午後２時を回っていた。

「ああ、疲れた」とか言いながらコーヒーを飲んでいると、母が１枚のチラシを見せてきた。

求人広告。

毎週日曜日の新聞に入っているやつだ。

それで、見つけた。

掃除のバイト。

１日２時間。

週休２日。

近所のスーパーの開店前の掃除らしい。

正直、僕は長時間働ける自信がない。

なので、２時間というのは魅力的だ。

加えて近所のスーパー（いつも行っているところ）なので、自転車でも通える。

やってみたいと思ったので、チラシをもらってきた。

挑戦してみようと思っている。

でもちょっと怖い。

どうしよう。

うーん。

それでは、また。