言葉を使えた

僕は普段、外食をしない。

しかし、なんだか冒険がしたいと思った。

なので、この間１人で喫茶店へ行ってきた。

家からちょっと離れた店。

前から気になっていた。

その日は曇り空で少し肌寒かったので、ロングカーディガンを着て行った。

１０分ぐらい歩く。

店の前で、僕は立ち止まった。

やっぱり初めての事はちょっぴり怖い。

が、いつまでも店先で突っ立っていてもいけない気がして、店の中へ突入した。

寂れた感じの店内を想像していたので、面食らう。

ファミレスみたいな内装だった。ライトな感じ。清潔感バリバリ。

木目テーブル＋椅子や、大きなガラス窓はセンスがいいと思った。

僕は窓際の席に滑り込んだ。

来る前は、アイスココアを飲んで早々に退散する予定だったが、落ち着ける雰囲気だったので、気が変わった。

ガッツリ食べよう、と思った。

ピンクのエプロンのウエイトレスさんが注文を聞いてきた。

――ヒレカツ定食をお願いします。

「味はどうしますか？」

みそとソースがあるという。

正直、僕はどっちでもよかった。

なので、おすすめは？と聞いてみた。

「私はみそをお勧めします」との応え。

――じゃあ、みそでお願いします。

と頼んだ。

するとウエイトレスさんは、

「ありがとうございます！」

と、弾んだ声で笑ってくれた。

僕は、おお、笑ってくれた！と感動した。

顔には出さなかったけど、びっくりした。

待っている間にメニューをじっくり見た。

スパゲティー、カレー、サンドイッチ。けっこうガッツリ系のものもある。

ハンバーグは毎日食べているからいいや、と思った。

モーニングもやっているらしい。

「ゴーヤーミックスジュース」がとても気になった。でも、５５０円を出してまで飲む勇気は無かった。

平日だったので、店内には２人組で喋り倒しているおばさんや、会社員なのか背広を脱いだカッターシャツ姿のおじさん、新聞を読んでいるおじいさんとかがいた。

ＢＧＭもうるさくないし、空調も問題なし。

落ちつける場所を見つけられた、と僕は喜んだ。

みそヒレカツ定食はおいしかった。

みそカツは柔らかくて、ジューシーで、みそだし、

サラダ、みそ汁、漬物だっていい味していた。

そして、何故かごはんはとろろごはんだった。

ぬるぬるしてるやつ。

ちょっと戸惑ったけど、思い切ってご飯の上にとろろを乗せて頬張ってみると、

マイルドな味わいで、こりゃあ癖になる、と思った。

それで、支払いの時にもウエイトレスさんに、

みそカツおいしかったです、と伝えると再び笑ってくれた。

ちょっとしたやりとりで、人を笑顔にできることはすごく楽しい。

僕は、生きた日本語を使えたと思いながら店を出た。

それでは、また。